La paragonimiasis es una infección producida por la duela
pulmonar Paragonimus westermani y otras especies relacionadas. Es una
zoonosis de transmisión alimentaria que precisa de dos huéspedes intermediarios
primero un molusco y después un crustáceo de agua dulce de manera que cuando los
seres humanos ingieren estos crustáceos crudos, en escabeche o poco cocinados
se contagian.
Los huevos se eliminan con el esputo o las heces y se desarrollan durante 2 o 3 semanas en agua dulce hasta convertirse en miracidios (primer estadio larvario). Estos miracidios invaden al molusco (habitualmente caracoles de río), donde crecen, se multiplican y, por último, emergen como cercarias (larvas que nadan libremente). Las cercarias penetran en los crustáceos de agua dulce (cangrejos de río) y forman metacercarias. Esta es la forma que contagia a los humanos al consumir crustáceos crudos, en escabeche o poco cocinados.
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| Ciclo de Paragonimus westermani |
Las metacercarias salen de sus quistes en el tubo digestivo
humano y atraviesan mecánicamente el duodeno hasta alcanzar el peritoneo y posteriormente
migrará a diferentes órganos. Puede migrar a piel, músculo, sistema nervioso
central, hígado, bazo, pericardio,etc. No obstante, en estos órganos no puede
completarse el ciclo vital porque los huevos no pueden salir del cuerpo. El
sitio más frecuentemente afectado es pleura y pulmón. A estos llega a través
del diafragma. Una vez ingresan en el tejido pulmonar, se encapsulan y se
convierten en los helmintos adultos hermafroditas, que producen huevos. Desde
los pulmones, los huevos tienen dos formas de salir del cuerpo:
- Con el esputo que se elimina con la tos y la escupida
- Se ingieren y se expulsan con las heces.
Las duelas adultas pueden seguir vivas durante 20 a 25 años. También puede infectar a los cerdos, los perros y una amplia variedad de especies de felinos.
