REPASO DEL CONCEPTO
La filiariasis linfática es una infección del sistema linfático causada por una de las tres especies de neumátodos. Es una causa frecuete de incapacidad permanente en todo el mundo. Hay cerca de 120 millones de personas infectadas y el número total de personas desfiguradas por la enfermedad asciende a 40 millones. Está causada por:
- Wuchereria bancrofti: en las zonas tropicales y subtropicales de África, Asia, el Pacífico y América (incluyendo Haití).
- Brugia malayi o Brugia timori: en el sur y el sudeste de Asia.
TRANSMISIÓN
La filariasis linfática se transmite cuando un mosquito infectado pica a una persona y deposita las larvas del gusano en su piel, Las larvas viajan por el sistema linfático, donde maduran. Los gusanos adultos pueden llegara medir entre 4 y 10 cm de largo. Los adultos producen millones de larvas de gusano (llamadas microfilarias) que circulan por el torrente sanguíneo y el sistema linfático. La infección se propaga cuando un mosquito pica a ua persona infectada y luego pica a otra.
SÍNTOMAS
Causados por los gusanos adultos, pues las microfilarias no causan síntomas y desaparecen gradualmente de la circulación sanguínea una vez que la persona abandona la zona afectada.
Infección temprana (aguda):
Al principio se puede experientar algún síntoma (los primeros 4-7 días). Fiebre, ganglios inflamados en las axilas, ingles y dolor en las extremidades. Se puede acumular pus en una pierna y desaguar en la superfice de la iel, dando como resultado una cicatriz.
La probabilidad de infecciones bacteriales cutáneas y de los tejudos subcutáneos aumenta porque el gusano obstruye los vasos linfáticos, haciendo que el sistema inmunológico sea menos capaz de defender a la piel y los tejidos adyacentes contra las bacterias.
Normalmente los síntomas remiten y después reaparecen. Los más graves son se presentan en la primera infección.
Infección crónica:
Tras años de infección los vasos linfáticos se dilatan. Muchas personas no tienen síntomas, pero otras presentan esta dilatación que se convierte gradualemtne en crónica. Las piernas se ven afectadas con mayor frecuencia, pero también pueden verse afectados los brazos, las mamas y los genitales. Esta hichazón (linfedema) se desarrolla debido a que:
- Los gusanos residen en el sistema linfático y educen el flujo de líquido linfático procedente de tejidos, provocando que el líquido retorne a los vasos linfáticos.
- Los gusanos desencadenan una respuesta del sistema inmunitario que produce la infalamción e hinchazón (edema).
Este edema hace que la piel se esponje. La presión sobre la piel deja una huella que no desaparece e inmediato (edema con fóveda). El edema crónico puede hacer que la piel se endurexca y se espese (elefantiasis). En los hombres, el escroto puede llegar a inflamarse.
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| Transmisión filariasis |
PREVENCIÓN
La mejor manera de protegerse contra la filariasis es reducir el número de picaduras de mosquito:
- Usar repelentes de isnectos sobre la piel expuesta
- Usar ropa impregnada con el insecticida permetrina
- Vestir camisas de manga larga y pantalones largos
- Usar uan mosquitera sobre las camas
En zonas donde es común la filariasis, la dietilcarbamazina puede ayudar a prevenir la infección. Este medicamento puede reducir el número de microfilarias en la sangre y evitar la propagación.
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